Manuel Gamio

Antropólogo mexicano nacido en 1883, plena época porfirista. Adoptó el enfoque culturalista que se caracteriza por la antropología estadounidense de principios del siglo XX de Franz Boas, de quien fue su alumno. En 1911 formó parte del grupo que fundó la Escuela Internacional de Arqueología y Etnología Americana, en la ciudad de México. Posteriormente ocupó la dirección de esta escuela entre 1916 y 1920, cuando cerró por falta de recursos económicos. En 1913 ocupó el cargo de inspector general de Monumentos Arqueológicos de la Secretaría de Educación Pública. De entre sus numerosas investigaciones publicó La población del valle de Teotihuacan en 1921, y a la fecha esta obra sigue siendo fuente importante de información etnográfica del norte del estado de México. También publicó el célebre libro Forjando Patria, un tratado donde plasma su propuesta de integración de los indígenas mexicanos a la sociedad mestiza mexicana. En este tratado, Gamio rechazó la tesis evolucionista de los liberales, quienes pensaban que el proceso de mestizaje integraría social, económica y políticamente al indígena y que la asunción de éste era la última causa del atraso nacional. Para debatir la tesis evolucionista se basó en las ideas de Boas y de otros antropólogos de que las deformaciones y estancamientos sociales eran susceptibles de ser resueltos por la antropología. En 1925 es nombrado subsecretario de Educación Pública; y en abril de 1930 funda junto con otros investigadores el Instituto de Investigaciones Sociales, que es el más antiguo de los quince institutos y centros de investigación de la UNAM, y en 1938 lo nombran director de dicho instituto. Manuel Gamio muere en 1960.

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