Jesús F. Contreras

Escultor que nació en Aguascalientes el 20 de enero. Es considerado como el escultor más representativo de México de finales del siglo XIX. Fue nieto de José María Chávez, gobernador liberal que fue victimado por las tropas francesas durante la intervención y fundador de un importante centro artesanal llamado “esfuerzo”. Este antecedente marcó la vida del escultor, quien encabezó el florecimiento de la escultura pública y de las artes industriales en el país. Jesús estudió en la Escuela Nacional de Bellas Artes en 1881 y fue discípulo de Miguel Noreña, quien lo invitó a participar en la fundición del monumento a Cuauhtémoc. A la edad de 21 años ganó una beca en París para especializarse en la fundición artística durante el periodo de 1887-1889. Con el apoyo del Estado, Contreras instaló la Fundación Artística Mexicana, donde pudo realizar su estudio personal, el Centro de Estatuaría en Bronce más importante del país y el taller de alfarería artística. Actualmente, en el Paseo de la Reforma de la Ciudad de México se exhiben 20 esculturas de bronces hechas por Contreras; también se exhibe una escultura de su tío José María Chávez, y las de Justo Sierra, Luis G. Urbina, José Tablada, Manuel Flores, Rubén M. Campos y Juan de Dios Peza. En 1899, recibió el nombramiento de Comisionado General de Bellas Artes de México con motivo de la exposición universal de París de 1900. El Gran Jurado Internacional de la Exposición premió el talento del artista aguascalentense, otorgándole la medalla de bronce por su trabajo de escultura y otra de plata por su maqueta del proyecto neo-maya. También recibió el Gran premio de Escultura por su obra Malgré tout y la la Cruz de la Legión de Honor de la República Francesa. A causa de un cáncer mal atendido, Contreras sufrió la amputación de su brazo derecho y a los 36 años de edad, en 1902, Jesús F. Contreras fallece.

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